Эти женщины очень разные, и вместе с тем их объединяет одно. Они сумели не только удивить всех, но и утвердить могущество женского начала, вступившего на путь самостоятельного влияния на мир. Они разрушили традиционный стереотип о том, что женщина для гармоничных и счастливых условий своего существования неизменно должна опираться на мужчину. Они остались женщинами-отступницами.

Развитие цивилизации поставило женщину перед новым выбором: остаться опорой мужчины или идти к успеху своим собственным путём, соперничая с мужчиной и доказывая в процессе конкуренции свою состоятельность. Не оспаривая, какой путь является более естественным, и оставляя за женщиной право воспользоваться предоставленным гендерным равенством, можем отметить: среди добившихся признания женщин больше всего отчаянных одиночек, которые положили на алтарь успеха часть своего женского начала. В этом заключено глубокое противоречие, ибо, отдавая мужчине всю себя, женщина нередко растворяет в нём свою собственную личность. Самым мудрым всё же удавалось, играя роль женщины-подруги, оставаться самодостаточной и многогранной личностью. Вызов и нестандартное мышление стали основой для создания новых моделей жизни представительниц прекрасного пола.

Клеопатра не нуждается в представлении. Царица Египта, символ единения очарования и власти. Она продемонстрировала миру блеск женщины-царицы, сильной даже в своей слабости, успешной и величественной даже в моменты отчаяния. В глубинах истории она застыла сияющим символом женской власти.

Жанна Д’Арк – образ женщины-спасительницы, отображение феномена женской силы и мужества. Она вошла в века как Орлеанская Дева. Мужичка-крестьянка, которая по заданию безымянных, оставшихся в тени истории режиссёров, выполняла роль сказочной девы-воина.

Екатерина Вторая, встав на мужское поле борьбы, трансформировала свою женскую идентичность, развив сугубо мужские качества. Она эксплуатировала мужчин для пополнения эмоциональных резервов, а силу побеждать развила в себе сама, оставив потомкам воинственную и горделивую гримасу женщины-победительницы.

Елена Блаватская – безусловный символ духовного превосходства женщины, показатель способности достижения такого размаха влияния, когда признают и недоброжелатели, и хулители. К концу жизни превратилась в апологета непостижимой мистики и магии.

Мария Склодовская-Кюри – первая женщина и первый учёный в мире – дважды лауреат Нобелевской премии. «Основное правило – не давать сломить себя ни людям, ни обстоятельствам. Не усовершенствовав человеческую личность, нельзя построить лучший мир». Объективно образ этой женщины сродни образу Прометея: она «выкрала» у природы гигантскую силу, без колебаний передав её людям и положив жизнь на алтарь достижений.

Коко Шанель прожила жизнь-фейерверк, пленяя мир и преобразовывая внешний облик представительниц прекрасного пола. Она подарила женскому племени феноменальный инструмент использования мужчин для собственного восхождения, для освобождения от пут зависимости, от нелепого явления «второсортности». «Всё в наших руках, поэтому не стоит их опускать». Эта женщина, названная королевой моды, стала символом новой эпохи и удивительных возможностей.

Мэрилин Монро ознаменовала приход революции женского сознания. Она – символ сексуальности и успеха середины ХХ века. «Меня не интересуют деньги. Я хочу только одного: изумлять». За ней не числится ничего выдающегося кроме того, что она была выдающейся женщиной.

Особого внимания, на мой взгляд, заслуживают женщины, которые навсегда изменили мировую науку, хотя их имена известны далеко не каждому. В целом роль женщин в научном процессе обычно недооценивают. Вот несколько историй о женщинах, без участия которых невозможно представить себе современную науку. Возможно, кого-то эти имена подтолкнут к тому, чтобы больше узнать о тех, чьи судьбы творили новое время.

Эстер Ледерберг (США) – женщина-вирусолог, которая помогла своему мужу Джошуа в 1958 году получить Нобелевскую премию по медицине. Работы Ледерберг позволили выяснить, что бактерии мутируют случайным образом, порой приобретая способность противостоять определённым антибиотикам ещё до столкновения с ними. Ей также принадлежит честь открытия лямбда-фага – вируса, интегрирующего себя в ДНК. Она разработала также метод получения реплик колоний бактерий.

Сесилия Пейн-Гапошкина (Великобритания – США) – первая женщина-астроном, выдвинувшая гипотезу о том, что Солнце состоит из водорода и гелия. Её работы об устройстве Солнца стали основополагающими в современных представлениях о светиле. Вместе со своей исследовательской командой сделала больше миллиона фотографий переменных звёзд Магелланова облака.

Кэтрин Джонсон (США) – женщина-математик, более трёх десятилетий проработавшая в NASA на ответственных должностях. Именно она занималась расчётами для миссии Mercury, которая вывела американских астронавтов в космос. Она же сделала расчёт орбиты корабля Apollo 11, впервые доставившего людей на Луну в июле 1969 года. Джонсон – соавтор первого в истории учебника о космосе.

Флоренс Бэском (США) работала в Американском географическом сообществе, специализировалась на изучении Плато Пидмонт, расположенного между Аппалачами и Атлантическим побережьем. Она была первой женщиной, избранной в Высший совет американского геологического сообщества в 1924 году, а спустя шесть лет ставшей его вице-президентом. Внесла неоценимый вклад в современную геологию, сформировав представления о том, как образуются горы.

Рита Леви-Монтальчини (Италия) открыла факторы роста нервных клеток и устройство нервной системы человека в целом. Переехав в США, совершила свои основные научные открытия, за которые ей была присуждена Нобелевская премия по медицине. Позже она вернулась в Италию, была избрана сенатором. Она стала первым в истории нобелевским лауреатом, дожившим до столетнего возраста.

Элизабет Фридман (США) – первая в Америке женщина-криптограф, в эпоху «сухого закона» ловила контрабандистов-бутлегеров, а во время Второй мировой войны вскрыла немецкую шпионскую сеть в Южной Америке. Вклад Фридман в науку и победу признали только после её смерти, а при жизни она постоянно сталкивалась с сексизмом и сопротивлением коллег-мужчин.

Фатима Бутаева (СССР) занималась исследованием люминесценции. Результатом её кропотливой работы стали разработка и выпуск первых в стране люминесцентных ламп. Кроме того, она изобрела новый принцип усиления света, используемый сейчас во всех лазерах.

Физик Александра Глаголева-Аркадьева (СССР) создала прибор, измеряющий глубину залегания пуль и осколков снарядов у раненых. Она сконструировала излучатель электромагнитных волн, с помощью которого доказала единство световых и электромагнитных волн, что стало сенсацией в мировой науке.

Микробиолог Зинаида Ермольева (СССР) изобрела препараты против холеры и брюшного тифа. Во время Второй мировой войны благодаря ей были проведены массовые прививки и хлорирование колодцев, что остановило эпидемию холеры. Важнейшей заслугой микробиолога стало изобретение первого советского антибиотика – аналога пенициллина.

Нейрофизиолог Наталья Бехтерева (СССР) первой применила способ вживления электродов в мозг человека в диагностических и лечебных целях, что позволило далеко продвинуться в изучении патологий. Благодаря ей появилась стереотаксическая неврология, которая вместо открытого вмешательства хирурга в мозг применяет прицельные малотравматичные методы.

Врач-бактериолог Магдалина Покровская разработала и испытала на себе первую живую вакцину от чумы. Смогла сделать вирус чумы уязвимым, то есть вывести «ручную» чуму, за которой охотились исследователи по всему миру.

Чен-Шунг Ву (Китай), в молодости переехавшая в США на учёбу, была участником секретного Манхэттенского проекта (кодовое название программы США по разработке ядерного оружия). Вклад Ву в этот проект был весьма значительным. Именно она помогла создать способ обогащения урана, без которого было невозможно создать атомную бомбу.

Все эти и многие другие женщины, разные по характеру и судьбе, стали выдающимися личностями нашей цивилизации.