Попасть в аварию не хочется никому. Но такое может произойти даже с самым аккуратным водителем. Как действовать правильно, чтобы добиться максимальной компенсации за свой ущерб? Специально для читателей «Русского города» рассказывает Диана Суэйн, лицензионный адвокат в штате Джорджия, основатель компании Swain Law Group.

– Диана, какие бывают самые распространённые причины аварий на дорогах?

– Среди самых распространённых причин аварий – погодные условия. Самое опасное время для водителя – когда только начинается дождь, первые минуты. Именно тогда покрытие на дороге становится скользким из-за смеси осадков, бензина, пыли. Кроме того, бывают внезапные сильные ливни, и многие водители не знают, как вести машину в такой дождь. Это одна из причин, почему происходят аварии. А вообще очень опасно несоблюдение правил дорожного движения, не только для самого водителя, но и для окружающих. На дороге нужно быть на страже своей защиты и всегда думать о других людях вокруг себя. Это постоянная работа, ты не можешь просто расслабиться и отдыхать за рулём. Иногда мы едем, слушаем музыку, но всё время нужно быть внимательными. Также влияет уровень профессионализма водителя. Профессионалом можно считать того, кто водит как минимум пять лет.

– Переполненные дороги и наши пробки тоже вносят свой вклад?

– Безусловно! Если взять наш штат Джорджию, то у нас не развит общественный транспорт. На постсоветском пространстве мы все помним автобусы, троллейбусы, трамваи, метро. В некоторых больших городах Америки тоже есть развитый общественный транспорт, а вот Атланта стремительно стала крупным городом, агломерация разрослась очень быстро, и инфраструктура за ней не успевает. У каждого должен быть свой автомобиль, потому что по-другому ты не сможешь добраться из точки А в точку Б. Поэтому наши дороги очень загружены. Я слышала, что бывший губернатор Калифорнии Шварценеггер приезжал в Атланту и сказал: «Я думал, что в Лос-Анджелесе ужасные пробки, а оказывается, это в Атланте». Конечно, пробки приводят к большому количеству аварий. У человека невозможный уровень адреналина, кто-то злой, кто-то куда-то опаздывает, кто-то очень близко к тебе подъезжает, не соблюдая дистанцию. Это как поместить множество кур в маленькое тесное пространство.

– Если всё-таки произошла авария, то какие должны быть первые действия?

– Прежде всего надо припарковать свою машину в безопасном месте. Чтобы никто не смог вас опять ударить и чтобы не произошло ещё одно дорожно-транспортное происшествие. На картину случившегося это не влияет: её восстанавливают на основе доказательств, таких как показания свидетелей, водителей, которые попали в это происшествие, записи камер, повреждения автомобиля. Если не могут определить виновного, то просто пишут в полицейском отчёте, что невозможно было определить, кто виноват в этой ситуации. Надо отогнать машину в безопасное место, но не покидать места происшествия, иначе это переквалифицируется в нечто более серьёзное – в «hit and run». Потому что по закону вы должны обменяться страховыми полисами.

Второе действие – звоните 911. Третье – вы должны себя осмотреть, видите ли вы какие-то телесные повреждения. Если всё в порядке, то скорая помощь не нужна, а если нужна, то говорите об этом, когда звоните 911.

– Нужно ли подключать адвоката?

– Я советую звонить адвокатам, потому что страховые компании пользуются тем, что человека и его интересы никто не предоставляет и они могут напрямую общаться с ним. Мы советуем как именно вести себя, что говорить. И вообще адвокат может помочь пройти весь этот сложный путь, начиная с первого шага и до последнего. Мы упрощаем этот путь для вас, потому что адвокат занимается всем, от начала до конца.

– Но когда всё только произошло, человек находится в стрессе и просто не знает, какому адвокату звонить, где взять его телефон.

– Это необязательно делать сразу, в тот же момент после аварии. Главное, сразу позвонить полицейским, потому что всегда всё нужно документировать. Тогда будет ясно, кто виноват, кто прав, чтобы потом просить компенсацию за свой ущерб у страховой компании.

– А ещё бывает ситуация, когда виновная сторона пытается договориться напрямую: предложить денег, чтобы вы не обращались в страховую. Хорошая ли это идея, соглашаться или нет?

– Я не думаю, что это хорошая идея. Возьмём такой пример: у вашей машины повреждена фара (мы сейчас не рассматриваем телесные повреждения, а просто повреждения машины). И, скажем, вам предложили условных 200 долларов, чтобы вы починили эту фару. Потом, когда вы поехали чинить, в мастерской выяснилось, что было повреждено что-то ещё и предложенной суммы недостаточно. Поэтому лучше проходить этот путь через страховые компании.

– А если страховая компания не очень честная и отказывается платить, тут уже вступает адвокат?

– Обычно, если повреждён автомобиль, то страховые выплачивают деньги на ремонт. Что же касается телесных повреждений, это уже совсем другой процесс. Некоторые страховые компании не спешат платить, даже если человек, которого они застраховали, стал виновником этого происшествия. Либо они предлагают только половину от медицинских расходов, либо дают совсем мало. И поэтому нам, адвокатам, приходится вступать в это дело. Без помощи адвокатов тяжело бороться с огромными страховыми компаниями.

– Не приведёт ли обращение в страховую за компенсацией к повышению стоимости страховки?

– Бывают разные ситуации. Например, если вам выплатила компенсацию страховая компания виновника дорожно-транспортного происшествия, то ваша страховая никак не была задействована и ваш страховой полис никак не меняется. Также я всем своим клиентам говорю, что обязательно нужно иметь дополнение к страховому полису «underinsured motorist / uninsured motorist». Потому что если вы попали в аварию и у человека, который был виновен, нет страховки либо он скрылся с места происшествия, мы не можем получить компенсацию. В этом случае ваша собственная страховка защитит вас от лишних расходов, если в вашем полисе есть часть «underinsured motorist / uninsured motorist».

– Но почему страховые компании неохотно выплачивают компенсации и тянут время? Они же имеют большую прибыль.

– Они всегда имеют прибыль. Каждый застрахованный человек выплачивает стоимость своего полиса, и если кто-то попал в аварию, то из этих денег, которые выплачиваются коллективно, идёт компенсация человеку, который нуждается в этом. Но стратегия у компаний такая, чтобы выплачивать как можно меньше. Они начинают с минимума и пытаются с вами договориться, то есть это долгий процесс. Ещё есть страховые компании, у которых очень плохая репутация, они тянут особенно долго, причём на всех этапах, и до суда, и после суда. Есть несколько компаний, от которых мы без суда ничего не получим или получим что-то совсем мизерное. Поэтому мы знаем, что с этими компаниями действовать только так. Как только мы подали суд, они начинают шевелиться. К положительному результату всё равно приходим – либо через судебное решение, либо досудебное.

В моей практике только 1 % дел, которых у нас есть, доходят до суда присяжных. Суд присяжных – это уже окончательное решение. Присяжные – это двенадцать незнакомых человек, отобранных случайным образом. До момента суда присяжных у вас есть какой-то контроль над ситуацией; на суде же вы отдаёте контроль этим незнакомым людям, вот почему я за то, чтобы решать дела досудебно. Помните, что когда вы договариваетесь, не бывает так, что одной стороне будет очень хорошо, а другой очень плохо. Все ищут компромисс. Но когда нет другого способа кроме как довериться двенадцати присяжным, то мы идём и доверяемся им.

– А можно как-то понравиться присяжным, произвести на них правильное впечатление?

– Это, скорее, работа адвоката – представить дело так, чтобы им было всё понятно. Некоторые люди путают уголовный процесс с гражданским, и задача адвоката – чтобы все поняли, что мы здесь не для того, чтобы признать чью-то вину. Вина уже известна, мы лишь должны получить компенсацию. Также существует человеческий фактор: если ты рассказываешь скучно, то тебя не будут слушать, кто-то даже уснёт. Людям нравится шоу. Тема, безусловно, серьёзная, но всё равно её нужно представить так, чтобы было интересно.

– Помимо всего прочего суд – это дорогое удовольствие. Неужели страховым компаниям выгодно судиться?

– Хороший вопрос, потому что некоторые страховые компании нанимают юридические фирмы, которые им помогают защищать их дела. У таких фирм высокие расценки, например, в Атланте это минимум 250 долларов в час. А в других страховых компаниях есть свои адвокаты, которые работают на них и получают фиксированную зарплату, поэтому они могут в любой момент идти в суд и не бояться лишних расходов, это выгодно. Но такие адвокаты перегружены, так как они ведут очень много дел, потому что компании не хотят платить.

– Когда человек, пострадавший в аварии, обращается к адвокату, насколько это дорого для него? И в какой момент он платит?

– Давайте посмотрим, как построены выплаты адвокатам. Есть разные виды выплат. Адвокатский гонорар называется «contingency fee», и его вы выплачиваете вашему адвокату только в случае выигранного дела. Все затраты в ходе дела (например, судебные издержки, отправка повесток и т. п.) несёт адвокатская фирма. Когда компенсация от страховой виновника получена, клиент возмещает эти затраты адвокату плюс платит адвокатский гонорар (он составляет от 25 до 40 %). Если дело проиграно, адвокатский гонорар не выплачивается. С промежуточными расходами ситуация в разных фирмах разная; клиенты нашей фирмы не выплачивают ничего, если дело проиграно.

– Что бы вы особенно рекомендовали пострадавшим в автомобильной аварии?

– Рекомендую всегда обращаться к врачу. Не надо надеяться на «авось». У вас могут быть скрытые повреждения, о которых вы не догадываетесь. Все повреждения нужно документировать, если хотите получить за них компенсацию. Также у вас есть право на возмещение морального ущерба, который вы понесли за время посещения врачей, занятий по физической терапии и т. д. Всё это очень индивидуально. Некоторым людям сложно вернуться в прежнее моральное состояние, потому что авария – это большая неприятность, особенно если ты попал в неё не по своей вине. Но можно получить за это хотя бы компенсацию.

– Почему нужно обращаться именно к вам?

– Выбирать адвоката – это как выбирать себе спутника на год, на два, а может, и больше. Я рекомендую проконсультироваться у нескольких адвокатов и сделать выбор, потому что вам нужно подобрать адвоката не только по его профессионализму, но ещё и по каким-то личностным качествам. Случается, что клиенты потом чувствуют себя брошенными, потому что адвокаты из-за своей занятости не отвечают на звонки и сообщения. Мы такого не допускаем. Вы – наш ценный клиент, и вы всегда будете в курсе того, что происходит с вашим делом. Если что-то меняется, даже не очень значительное, я сразу вношу обновление и пишу своему клиенту, чтобы он чувствовал, что его делом занимаются. Постоянная тесная связь очень важна. И, конечно, мы делаем всё, чтобы вы получили максимальную компенсацию. Мы ведём клиентов «за руку» и помогаем пройти этот тернистый путь, чтобы они не переживали. Мы делаем всё, что зависит от нас!

Диана Суэйн, Swain Law Group

(470) 213-5095

• Часто адвокаты из-за своей занятости не отвечают на звонки и сообщения. Мы такого не допускаем. Вы – наш ценный клиент, и вы будете в курсе того, что происходит с вашим делом.

• Я всегда советую пообщаться с несколькими адвокатами, включая и наших конкурентов, перед тем как вы сделаете выбор в пользу той или иной адвокатской фирмы.